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El 6 de octubre de 2012, durante el Enlace Ciudadano No 292, el presidente Rafael Correa señaló que Fernando Alvarado, secretario de comunicación, envió una carta a diario El Comercio para que se le entreguen los nombres de las personas que supuestamente lo estaban insultando a través de los comentarios de los lectores de la web del Diario.
Acompañado de un video, el Primer Mandatario aseguró: «se le envió una carta muy firme, pero en estricto apego a la ley, a El Comercio.Ya basta de tanto insulto, de tanta bazofia en su página electrónica, denigrando la integridad del Presidente de la República, de otras personas, de los ciudadanos (…) pediremos el nombre de esas personas para aplicar la ley y también será responsable el diario (…) Ellos saben que están incumpliendo la ley y están cometiendo unos abusos impresionantes que denigran la condición de un medio de comunicación. Para los sinvergüenzas, los corruptos, no hay mayor amenaza que la aplicación de la ley».
La carta amenazante del Secretario de Comunicación fue respondida por Diario El Comercio, con la suspensión de los comentarios en su sitio web hasta encontrar un sistema para filtrar las posibles expresiones ofensivas.
A través de otra carta enviada por la Defensoría del Pueblo también se pronunció a favor de la decisión del rotativo de retirar la opción de comentar. Al respecto, la Defensoría del Pueblo expuso, en una carta firmada por su titular Ramiro Alfredo Rivadeneira, que considera «acertado que Diario El Comercio reconozca, en su publicación impresa de fecha 30 de septiembre de 2012, Cuaderno 1, página 5, la existencia de opiniones que ‘pudieran atentar contra la integridad y el buen nombre de las personas’, producto de las debilidades del mecanismo para gestionar responsablemente la dinámica de comentarios de su versión digital; y, recomendamos al referido medio, que las medidas anunciadas para respetar tales derechos y que han motivado suspender la expresión de comentarios de forma temporal, fomenten el pluralismo de la información y la opinión sin contradecir el respeto a la dignidad humana» . Este escrito fue difundo por el rotativo el 7 de octubre.
Fundamedios señala que es simplemente insólito que la Defensoría del Pueblo -que es la institución que en el Ecuador debe vigilar por los derechos de los ciudadanos- avale las amenazas de un funcionario público en contra de los lectores de un medio de comunicación y considere que su función es preservar la dignidad de los funcionarios públicos por sobre el derecho fundamental a la libre expresión del pensamiento.
President ratifies request for names of those who comment on the web page of El Comercio
On 6 October 2012, during his 292 Enlace Ciudadano (Saturday radio and TV program), President Rafael Correa declared that Fernando Alvarado, communication secretary, sent a letter to the newspaper El Comercio requesting the names of the people who were allegedly insulting him through the readers’ comments of the paper’s web page.
Backed by a video recording, the Chief of State asserted:“El Comercio was sent a very strong letter, although in strict accordance with the law. That’s enough insults, enough filth in its electronic page, denigrating the President of the Republic and other persons, the citizens’ integrity (…)we will request the names of those people so we can apply the law and the newspaper will also be held responsible (…)They know they are breaking the law and are committing impressive abuses that denigrate the condition of a media outlet.For shameless people, for the corrupt, there is no worse threat than the application of the law”.
El Comercio responded to the threatening letter sent by the communication secretary by suspending all comments on its web page until it finds a system that will allow it to filter potentially offensive expressions.
The Ombudsman declared itself in favor of the newspaper’s decision through another letter. In this regard, the Ombudsman expressed in a letter signed by Ramiro Alfredo Rivadeneira, that it believes it is “correct that the newspaper El Comercio should acknowledge in its printed issue of 30 September 2012, 1st Section, page 5, the existence of opinions that ‘could attempt against the integrity and good name of some people’, produced by the weakness of the mechanism used to responsibly manage the dynamics of comments in its digital version; and we recommend to the outlet in question, that the measures announced to respect these rights and which have led to the suspension of comments temporarily, promote pluralism of information and opinion without contradicting respect for human dignity”. This letter was published by the newspaper on 7 October.
Fundamedios declares it is nothing less than unheard-of that the Ombudsman – the institution that in Ecuador should watch over citizens’ rights – endorses the threats of a public official against the readers of a media outlet and considers that its function is to preserve the dignity of public officials over the fundamental right of the free expression of thought.