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El 07 de julio de 2011, el articulista y editor de opinión de diario El Universo, Emilio Palacio presentó su renuncia irrevocable al medio, para «evitar la quiebra de la empresa» y porque «peligra la fuente de empleo y sustento de un millar de colaboradores».
Su decisión la dio a conocer el domingo 11 de julio mediante una carta pública en donde Palacio volvió a asumir toda la responsabilidad del artículo que fue el causante de la demanda por injurias que interpuso el presidente Rafael Correa y por la que solicita prisión de tres años para Palacio y para cada uno de los directivos del rotativo, así como una indemnización de $80 millones.
En la carta, Palacio aseguró que la decisión de publicar el artículo «No a las Mentiras» que motivó la querella fue absolutamente suya y espera que, con esta renuncia, el Jefe de Estado retire la demanda en contra de El Universo y sus directivos; Carlos César y Nicolás Pérez.
«El presidente pide una rectificación al Diario y a sus directivos. Con eso, entiendo, se refiere a mi separación completa del Diario, no solo del cargo que se me encomendó de Editor de Opinión, sino también de mi rol como columnista, y de manera extensiva a cualquier otra intervención directa o indirecta a esta empresa periodística o a cualquier medio o empresa vinculada», reza la carta de Palacio.
En su renuncia, Palacio señaló que «está en grave peligro la fuente de empleo y sustento de alrededor de un millar de colaboradores de la institución y sus familias, y en esas condiciones todos debemos aceptar la realidad».
Alembert Vera, uno de los abogados del presidente Rafael Correa aseguró a Fundamedios que con la dimisión de Palacio, la querella continuará igual puesto que con ello no se está rectificando nada, por lo que considera que esa carta de renuncia no es más que una estrategia del diario El Universo para iniciar una campaña mediática para engañar a la opinión pública .
Fundamedios lamenta este nuevo caso de autocensura que silencia a una de las voces más críticas del periodismo ecuatoriano. Recuerda, además, que este caso se suma a los anteriores de Carlos Vera y Jorge Ortiz, otras voces muy críticas que se acallaron. Los tres periodistas, han sido sobre quienes más se personalizaron las agresiones verbales del Presidente de la República durante años. Condenamos estos hechos y recordamos que el Estado tiene la obligación activa de proteger a los periodistas y los derechos fundamentales a opinar y expresarse.
Columnist resigns in attempt to stop president’s lawsuit against paper
(Fundamedios/IFEX) – On 7 July 2011, columnist and opinion editor of the newspaper «El Universo», Emilio Palacio, presented his resignation from the paper to prevent «the company’s bankruptcy» and because «the source of employment and livelihood of a thousand collaborators is in danger».
Palacio announced his decision on 11 July in a public letter in which he again assumed all responsibility for the article that led to the lawsuit for aggravated slander filed by President Rafael Correa. The president has requested three-year prison sentences for Palacio and each of the newspaper’s directors, as well as a payment for damages amounting to US$80 million.
In the letter, Palacio stated that the decision to publish the article that motivated the lawsuit, «No a las Mentiras», was entirely his and that he hoped his resignation will lead the chief of state to withdraw the accusation against «El Universo» and its directors, Carlos César and Nicolás Pérez.
«The president is asking for a rectification from the newspaper and its directors. It is my understanding that he wants my complete withdrawal from the paper; not just from the position entrusted to me as Opinion Editor, but also from my role as a columnist and, in a broader sense, from any other direct or indirect intervention with this journalistic company or any other media outlet or company linked to it,» says Palacio’s letter.
Palacio also pointed out that «the source of employment and livelihood of around a thousand collaborators of the institution and their families is in grave danger and, under those circumstances, we must all accept this reality.»
Alembert Vera, one of President Correa’s lawyers, assured Fundamedios that the legal process will carry on despite Palacio’s resignation because «nothing has been rectified». He considers the resignation letter nothing but a strategy by «El Universo» to initiate a media campaign aimed at misleading the public and shifting public opinion.
Fundamedios laments this new case of self-censorship that silences one of the most critical voices of Ecuadorian journalism. It also recalls the cases of Carlos Vera and Jorge Ortiz, two other very critical voices that were silenced. For years, the president’s verbal attacks were mostly focused on these three journalists. Fundamedios condemns this developments and reminds the state of its obligation to protect journalists and the fundamental right to express an opinion.