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El comentarista deportivo Manuel Adolfo Varas, quien labora para el grupo radial Caravana de la ciudad de Guayaquil, afronta desde el 21 de junio de 2012, un juicio por injurias calumniosas interpuesto por Emilio Valencia, expresidente de la Asociación de Futbolistas del Ecuador y actual funcionario de la Cancillería.
El proceso- que espera sentencia en primera instancia- se originó a raíz de supuestos comentarios proferidos por Varas, sobre presuntos malos manejos económicos por parte de Valencia, durante su gestión en la Asociación.
De acuerdo con el demandante, Varas expresó textualmente a través del Programa Deportivo de Radio Caravana, el día 16 de febrero del año 2012, aproximadamente a las 10h00, «eso hizo, todo el mundo sabe que Valencia se ha llevado un dinero ajeno» y agregó luego en otro momento que «por los malos manejos, por la descoordinación interna, le habían quitado esta representación internacional al Ecuador».
Durante la audiencia -desarrollada el pasado 17 de noviembre ante el Juzgado Décimo de Garantías Penales del Guayas- los abogados de Valencia pidieron el máximo de la pena correspondiente a los delitos por injuria calumniosa y no calumniosa grave. Pena que podría ser de tres a seis meses, en casos de injuria no calumniosa grave y, de uno a tres años, en casos de injurias calumniosas, de acuerdo al Código Penal vigente.
Por su parte, la defensa del comentarista deportivo alegó que el proceso es nulo porque no hay «absolutamente nada probado» y destacó la inexistencia de dichas pruebas por parte del acusador, mientras que el comunicador sostuvo que «lo que hizo fue opinar sobre publicaciones de prensa que recogían denuncias de jugadores», según publicó diario El Universo.
En mayo de este año, los medios hicieron público un informe de una auditoría interna realizada por la Asociación de Futbolistas del Ecuador, en la que se habría determinado que Emilio Valencia es supuestamente responsable de utilizar dinero del presupuesto de la Asociación «para fines personales».
Al momento, el comunicador radial está a la espera de la sentencia que podría conocerse dentro de esta semana.
FUNDAMEDIOS rechaza la judicialización del periodismo y especialmente el uso del derecho penal para intentar castigar con la privación de la libertad en contra de quienes opinan sobre hechos públicos, protagonizados por personajes públicos con la privación de libertad .
Recordamos que el derecho a la libertad de expresión otorga un margen de protección a toda información u opinión sobre asuntos de interés público, que no solo se agota en temas relacionados con la gestión del Estado o sus agentes, sino que en determinados casos puede incluso amparar la información vertida sobre particulares que por su condición o funciones, se han expuesto voluntariamente al escrutinio ciudadano. Ello se vuelve más evidente cuando se trata de información sobre el manejo, por parte de un particular, de dineros que le han sido confiados por otros particulares en el marco de actividades que son de interés nacional y de permanente atención y seguimiento de la ciudadanía.
Sports commentator could go to jail as a result of criminal trial for offences
Sports commentator Manuel Adolfo Varas, who works for the radio group Caravana of the city of Guayaquil, faces since 21 June 2012 a slanderous offences trial initiated by Emilio Valencia, former president of the Footballers’ Association of Ecuador and current official in the Foreign Ministry.
The process – which is awaiting a first instance sentence – arose following comments expressed by Varas about alleged financial mismanagement by Valencia during his period at the helm of the Association.
According to the plaintiff, Varas expressed literally, through Radio Caravana’s Sports Program, on 16 February 2012 at approximately 10:00 am, «he did that, everyone knows that Valencia has taken someone else’s money» and then later added that «because of the mismanagement, the internal disorganization, they took this international representation away from Ecuador.»
During the hearing – which took place last 17 November before the Tenth Court of Criminal Guarantees of the Guayas – Valencia’s lawyers asked the maximum penalty for serious slanderous and non-slanderous offences.This could be from three to six months, in cases of serious non-slanderous offences, and from one to three years in cases of slanderous offences, according to the current Penal Code. Meanwhile, the sports commentator’s defense argued that the process is void because «absolutely nothing has been proven» and noted the lack of evidence presented by the prosecutor.
The communicator stated, on his part, that «what we did was to express opinions about publications that presented accusations made by players «, according to an article published in the newspaper El Universo.
In May this year, the media released a report of an internal audit carried out by the Footballers’ Association of Ecuador, in which it was determined that Emilio Valencia is allegedly responsible for using money from the Association’s budget «for personal purposes» . The radio communicator is currently waiting for the ruling, which could be made known sometime this week.
FUNDAMEDIOS rejects the judicialization of journalism and especially the use of criminal law to try to punish with imprisonment those who express their opinions about public events, involving public figures.
We recall that the right to freedom of expression gives a margin of protection to all information and opinion on matters of public interest, that does not end with issues related to the administration of the State or its agents, but in some cases may even protect information published about individuals who, because of their status or functions, have voluntarily exposed themselves to public scrutiny.This becomes more evident when it comes to information about the handling, by an individual, of money that has been entrusted to him by other individuals in the context of activities that are of national interest and that the public follow permanently.