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El 25 de febrero de 2012, 140 escritores de diversas partes de Iberoamérica, Europa, Estados unidos y Canadá publicaron un manifiesto en rechazo a la persecución contra periodistas en el Ecuador y en repudio a la concentración de poderes que derivan en la limitación de los derechos fundamentales de los ecuatorianos.
Nombres como los de Fernando Savater, Rosa Montero, Eduardo Becerra, de España; Alonso Cueto, Iván Thays, de Perú; Juan Gabriel Vásquez, Héctor Abad Faciolince, de Colombia; Raúl Rivero de Cuba, o los ecuatorianos Iván Carvajal, Javier Vásconez, Francisco Proaño, constan entre los firmantes del escrito.
El manifiesto rechaza las recientes sentencias por tribunales ecuatorianos en contra de los periodistas y autores del libro «El Gran Hermano», Juan Carlos Calderón y Christian Zurita, quienes fueron sentenciados a pagar $2 millones de dólares por supuesta «afectación espiritual» al presidente Rafael Correa, así como la condena al exeditor de El Universo, Emilio Palacio, quien deberá cumplir tres años en prisión y pagar una parte de los $40 millones de dólares, junto a los directivos del medio por un supuesto delito de injurias contra el Primer Mandatario.
Respecto a estas sentencias, los firmantes consideran que «la intimidación política y el manejo impropio del proceso judicial han permitido este despropósito jurídico y la desmesura en la indemnización solicitada.
Son señales evidentes de un abuso de poder dirigido no sólo a subsanar un supuesto daño moral y a obtener un rápido enriquecimiento personal, sino a intimidar a todos los escritores y periodistas, así como a las editoriales y medios de prensa, que realizan una labor crítica y de libre expresión del pensamiento», reza el escrito.
El manifiesto también repudia «que se propicie el miedo a expresarse públicamente con la amenaza de multas inverosímiles y máximas penas de cárcel» y concluye con un llamado a «disentir activamente de toda forma de acoso y limitación a la libertad de expresión.
Y a hablar, escribir y criticar, marcas de una verdadera democracia y de valores que, en Ecuador, corren el riesgo de perderse si no se eleva una voz de indignación en defensa de una convivencia que permita el diálogo y la crítica bajo el mutuo respeto» .
En este contexto, un día antes a la publicación de este manifiesto, expresidentes, exministros y personalidades de toda América publicaron una «Declaración del Grupo de Amigos de la Carta Democrática Interamericana en apoyo a la libertad de expresión en la República del Ecuador», por medio de la cual se sumaron a las protestas en rechazo al menoscabo que sufre la libertad de expresión en Ecuador.
Frente a ello, el presidente Rafael Correa, durante su Enlace Ciudadano No 260, se refirió a esta carta como «una carta grosera, impertinente, desafortunada» e invitó al expresidente estadounidense, Jimmy Carter, uno de los firmantes de la misiva, a que «deje de leer el diario El Universo para que deje de estar desinformado».
Ibero-American and World writers reject persecution of journalists and limitations to the freedom of expression in Ecuador
On 25 February 2012
140 writers of different countries of Ibero-America, Europe, the United States and Canada published a manifesto against the persecution of journalists in Ecuador and in rejection of the concentration of powers that derives in the limitation of Ecuadorians’ fundamental rights.
Among those who signed the document were Fernando Savater, Rosa Montero, Eduardo Becerra, of Spain; Alonso Cueto, IvánThays, of Perú; Juan Gabriel Vásquez, Héctor Abad Faciolince, of Colombia; RaúlRivero of Cuba, and the Ecuadorians IvánCarvajal, Javier Vásconez and Francisco Proaño.
The manifesto rejects the recent convictions by Ecuadorian courts against journalists and authors of the book “El Gran Hermano”, Juan Carlos Calderón and Christian Zurita, who were sentenced to pay $2 million dollars for the alleged “spiritual damage” suffered by President Rafael Correa. Also, the conviction against former El Universo editor Emilio Palacio, who has been sentenced to spend 3 years in prison and pay a part of $40 million dollars, with the paper’s directors, for the alleged crime of offences against the chief of state.
The writers consider that «political intimidation and the improper administration of the legal process have allowed this juridical nonsense and the excess in the compensation requested.They are evident signs of an abuse of power directed not just at rectifying an alleged moral damage and achieving rapid personal enrichment, but also at intimidating all writers and journalists, as well as editing houses and the media, which are critical and work towards the free expression of thought”.
The manifesto also repudiates “that fear of expressing oneself in public is propitiated with the threat of implausible fines and the maximum prison sentence” and concludes with a call to “dissent actively against any form of harassment and limitation of the freedom of expression. And to talk, write and criticize, the hallmarks of a real democracy and of values that, in Ecuador, are in danger of being lost if a voice of indignation in defense of a form of coexistence that allows dialogue and criticism fueled by mutual respect is not raised”.
In this context, a day before this manifesto was made public, former presidents and ministers and notable persons of the Americas published a “Declaration of the Group of Friends of the Inter-American Democratic Charter in support of the freedom of expression in the Republic of Ecuador”. With this letter they joined the protests against the impairment of freedom of expression in Ecuador.
Faced by all this, in his 260 Saturday ‘Enlace Ciudadano’ program, President Rafael Correa called the letter «a rude, impertinent and unfortunate letter” and invited former American President Jimmy Carter, one of the persons who signed it, to «stop reading the newspaper El Universo in order to stop being ill informed».