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El lunes 10 de enero de 2011, la Sala de lo Penal de la Corte Provincial de Justicia de Loja, ciudad ubicada al sur del país, negó el recurso de apelación interpuesto por el periodista Freddy Aponte y ratificó el llamamiento a juicio por «insolvencia fraudulenta», tras el no pago de una indemnización de cerca de $55.000 al ex alcalde de esa ciudad, José Bolívar Castillo, producto de un juicio anterior por daño moral.
Adolfo Moreno Bravo, abogado de Aponte, denunció a Fundamedios que existen irregularidades en el proceso porque no se aplicó correctamente el Derecho Penal, además, dijo que existe una prejuicialidad en contra de su defendido, por lo que «no es una defensa en igualdad de condiciones».
Según Moreno, estas irregularidades se manifiestan en el planteamiento del juicio que inició como una causa civil por insolvencia y, sin que existiera una calificación por parte de un juez civil, en el sentido de que la quiebra de Aponte es fraudulenta, se inició una causa penal. «Se trata de una verdadera aberración jurídica que deja un precedente nefasto que causa vergüenza a la justicia lojana y, sobretodo, criminaliza la deuda, o sea, quien debe, ahora se va preso en Loja», enfatizó el abogado.
Moreno aseguró, además, que el juez Hernán Castillo, presidente del tribunal que dictó la negativa a la apelación tiene vínculos con el ex alcalde, puesto que trabajó con él en una institución pública.
Por su parte, Freddy Aponte, quien hace un año cumplió una condena en prisión cuando un juez lo declaró culpable de injurias calumniosas contra el mismo Bolívar Castillo, dijo a Fundamedios que se siente impotente ante este caso y declaró que no cuenta con recursos para cancelar la supuesta deuda.
Por ahora, la defensa de Aponte espera una notificación escrita para el llamamiento a juicio que podría derivar en una nueva sentencia penal .
Cabe recordar que este es el tercer proceso penal que el ex alcalde sigue en contra del comunicador. La querella se originó en junio de 2007, cuando Castillo acusó a Aponte de supuestamente haberlo llamado «ladrón» en su programa de opinión Primer Plano de Radio Luz y Vida de Loja.
Desde el inicio de los procesos, el comunicador ha cuestionado los fallos condenatorios de los tribunales, acusando de vinculación familiar entre su acusador y los jueces que tramitaron sus casos y que podrían haber influido en sus sentencias.
Former mayor continues legal harassment suing journalist for the third time
On Monday 10 January 2011, the Penal Division of Loja’s Provincial Court of Justice, in southern Ecuador, rejected the appeal filed by journalist Freddy Aponte and ratified the call to trial for fraudulent insolvency, after he failed to pay nearly $55,000 in reparations to the former mayor of that city, José Bolívar Castillo, as a result of a previous trial for moral damage.
Adolfo Moreno Bravo, Aponte’s lawyer, denounced to Fundamedios that irregularities were committed during the process because the code of Penal Law was not correctly applied. He also claimed the existence of prejudice against his client, which prevents him from «defending himself in equal conditions».
According to Moreno, these irregularities became manifest in the proceedings when a civil trial following an accusation of insolvency became a criminal trial even though no civil judge issued a ruling stating that Aponte’s bankruptcy was fraudulent. «This is a true judicial aberration and the source of a calamitous precedent that shames Loja’s legal system and, above all, criminalizes debt. Whoever owes money in Loja must now go to jail», emphasized the lawyer.
Moreno also stated that Judge Hernán Castillo, president of the tribunal that rejected the appeal, worked for a public institution with the former mayor.
On the other hand, Freddy Aponte, who a year ago served a prison sentence when a judge declared him guilty of slander against the same Bolívar Castillo, told Fundamedios that he feels impotent regarding this case and declared that he has no resources with which to pay the alleged debt.
Aponte’s defense is waiting for written notification of the trial that could result in a new penal sentence.
It is pertinent to remember that this is the third trial initiated by the former mayor against the communicator. The dispute between them originated in June 2007 when Castillo accused Aponte of calling him a «thief» in his radio station Luz y Vida de Loja program Primer Plano.
The journalist has questioned the tribunals’ rulings since the beginning of the proceedings against him, claiming family connections between the accuser and the judges who processed his cases which may have had an influence on their rulings