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La madrugada del 5 de diciembre de 2013, un operativo policial allanó las instalaciones de EcotelTv, en Loja, ubicada en la frontera sur del Ecuador, para incautar algunos equipos de la extinta emisora EcotelRadio. La emisora dejó de funcionar en agosto de este año, cuando un operativo similar retiró los equipos transmisores de las repetidoras, sin embargo, ha funcionado por internet en los mismos estudios que fueron protegidos por un escudo humano hace cuatro meses.
Ramiro Cueva, director de la radiodifusora narró a Fundamedios que cerca de la 1:00 de la madrugada llegaron funcionarios de la Fiscalía, Superintendencia de Telecomunicaciones y efectivos policiales entre los que se encontraban miembros del Grupo de Operaciones especiales (GOE) y del Grupo Especial Móvil Antinarcóticos (GEMA) con un despliegue de seguridad, de aproximadamente 200 personas, que bloqueó el paso peatonal y vehicular hasta 150 metros. “Llegaron con fusiles de asalto, como inicialmente no pudimos ingresar, observamos a distancia cómo rompían las cadenas de seguridad de la parte exterior, las seguridades de las puertas exteriores e interiores. Todo eso lo rompieron e ingresaron al canal”, apuntó Cueva.
Según el director de la emisora, la Ecotel Radio ya no funciona en el espectro radioeléctrico desde el 8 de agosto cuando fueron incautados sus transmisores, por lo que le llama la atención lo que pretendían hacer con el operativo “de una radio que ya no existe”. “No entendemos qué era lo que buscaban, allanaron todo el canal, desde el control máster, el control técnico, hasta las oficinas administrativas; buscaban documentos, quisieron llevarse computadoras”.
Cueva cuestionó que la orden que presentaron las autoridades para su ingreso solamente decía “orden de allanamiento a las instalaciones de EcotelTv”, cuando el canal de televisión, cuyas instalaciones funcionaban en el mismo sitio en donde funcionaba la radio, no tiene ningún proceso legal. También fustigó que no se le haya dado explicación alguna y que se haya utilizado un despliegue de gendarmes tan grande para el efecto.
Finalmente, el operativo concluyó tres horas más tarde, tras registrar las instalaciones del medio de comunicación, se llevaron cuatro equipos de enlace y otros dispositivos que servían para hacer conexiones en línea, aunque esto no ha impedido que EcotelRadio siga funcionando on line.
Para Cueva, tanto este último operativo, como el cierre anterior de la radio tienen un fondo político por ser un medio crítico con el poder. “Intentan que los medios de comunicación, como en gran parte de la república, tengan una sola posición, una sola voz que sea la del gobierno, cuando hay un medio que transmite cuestiones diferentes, ese medio no está con el oficialismo, entonces para ellos ese medio está en contra, para mí este es un operativo dirigido nuevamente a generar miedo, temor a amilanarnos a buscar que de alguna u otra forma el medio se rinda a los pies del gobierno y establecer una caja de resonancia, cosa que no la vamos a hacer, nosotros si caemos, caemos de pie con la posición objetiva que todo comunicador sin miedo debe tener”.
El pasado 8 de agosto, la señal de Ecotel Radio 107.7 dejó de escucharse tras un operativo policial que se desplazó a los cinco puntos a nivel de la provincia en donde Ecotel tenía repetidoras para allanar y confiscar sus equipos .
Cabe recordar que el medio de comunicación llevaba desde hace dos años un proceso administrativo iniciado por el Consejo Nacional de telecomunicaciones (Conatel), para revertir las frecuencias de la emisora por inconsistencias técnicas.
El pasado 10 de febrero de 2011, el Conatel emitió una resolución en donde se resolvió “declarar la terminación anticipada y unilateral del contrato de concesión suscrito 03 de Marzo de 2009”.Desde hace cuatro años, la radio había estado funcionado como un sistema integrado, con los servicios informativos de EcotelTV, estación de televisión con 16 años al aire y se ha caracterizado por ser un medio netamente noticioso.
Excesive use of police force to seize a TV network
On the early morning of December 5, 2013, a police operative seized Radio network Ecotel TV in the city of Loja. The station was not operating since August 2013, when its equipment was seized in a similar operative, However, it was transmitting through an Internet website since then.
Ramiro Cueva, director of the station, toldFundamedios that at 1:00am some 200 people, all personel from the Prosecutor´s office, the Superintendency of Communications and members of police special forces arrived to the station, and blocked the access around the area: “ They arrived with long guns and snipers, they broke the securities in the doors to get inside”.
Ecotel Radio had been off the air since August 2013, when the equipment for transmission was seized: “we wonder what they were looking for, they searched all over, it seems that they were looking for some documentation, since they tried to take the computers”.
Cueva questioned the documents exhibited by the authorities, since the order to seize the station affected the whole building, where Ecotel TV station operates. However, the station has no administrative procedures pending. He further alleged that the order was not dully motivated and that the number of police members was excessive for such a simple operative.
Three hours later the operative was finished. Connection equipment was confiscated but Ecotel Radio is still on the air through the Internet. According to Cueva, both operatives can be explained for the fact that Ecotel is critic to the government: “They are trying to silence all the media so that only the official position is aired to the public. When a network has a different editorial line, it is tagged as opposition. I believetheseizingintendstoscareus, tohaveusbendtoourfeet and servethegovernment. If we fall, we will fall on our feet, loyal to the duty that every communicator has with its audience”.
On August 8, 2013, the signal of Ecotel Radio went off the air after a police operative seized its equipment. The operative confiscated other repetition equipment located in different areas of the province. Also, there is an administrative procedure pending against Ecotel before the National Council of Communications CONATEL, that might revert the frequency. Also, on
February 10, 2011, CONATEL issued a resolution in which it decided to “Terminate in advance and unilaterally the concession contract subscribed on March 3, 2009. The radio had been operating as an integrated service along with a TV station for over 16 years, and it was widely known as having mainly informative programs.