Ecuador, 13 de noviembre del 2020. El Periodista Juan Sarmiento fue condenado por la Corte de Justicia de Napo que ratificó la sentencia de la Unidad Judicial Penal y Contravenciones del Tena de 10 días de prisión; el pago del 25% de una Remuneración Básica Unificada y el pedido de disculpas públicas al Gobernador de Napo, Patricio Espíndola Lara. El tribunal estuvo conformado por los jueces Mercedes Almeida, Hernán Barros y Jorge Valdiviezo.
Al tratarse de una contravención, esta sentencia de segunda instancia es definitiva y significaría el encarcelamiento del periodista en los próximos días, una vez el juez de primera instancia ejecute la sentencia.
El Gobernador de Napo presentó una querella, el 30 de julio, por daño moral, daño a la dignidad del hombre y daño emocional en contra del comunicador del programa Tendencia Digital. En este espacio se alertó sobre la ineficiencia en la respuesta a la crisis sanitaria por el número real de contagiados y la gestión para dotar de capacidad de respuesta al sistema de salud en la provincia.
Asimismo, el periodista denunció la ineficiencia en la gestión del Gobernador para dotar de protección de bioseguridad a los médicos del sistema de salud en la provincia, para coordinar con eficacia el COE Provincial y para comunicar a la ciudadanía la situación de la provincia frente a la crisis sanitaria.
Sarmiento dijo a FUNDAMEDIOS que es un claro intento de coartar la libertad de expresión pues lo juzgan por comentarios que surgen a raíz de los reportajes que ha realizado y que se emitieron por una red de canales de TV de la Amazonia ecuatoriana, en los cuales el periodista tiene un espacio diario, a las 8pm.
El 29 de mayo del 2020 el comunicador publicó un video en su cuenta de Facebook en la cual el Gobernador de Napo dijo que si quieres hacerte una prueba rápida de COVID19 “hagamos lo que él hizo. En un laboratorio privado” A lo acompañó: ¿Es en serio Gobernador? ¿A ese nivel de miseria humana le llevó el puesto? ¿Tiene idea la estupidez que dijo? ¿Qué pasará con las personas que viven con 1 dólar diario?
La defensa de Sarmiento considera que la sentencia vulnera el derecho a la libertad de expresión. “El mensaje aquí es claro, lo que nos dicen con esta sentencia es que todo Comunicador Social o cualquier ciudadano que haga una crítica, será amedrentado o sancionado por la vía penal”, dijo.
Actualmente se encuentran analizando las siguientes acciones dentro y fuera del país.
FUNDAMEDIOS rechaza enérgicamente la ratificación de esta sentencia que significa una gravísima vulneración a la libertad de expresión en el país y un claro mensaje que busca inhibir el escrutinio público y la crítica legítima a la gestión pública de los funcionarios. Esta sentencia viola claramente tratados y sentencias internacionales que forman parte del bloque de constitucionalidad e incluso va en contracorriente con la Sentencia del 2 de septiembre del 2020 de la Corte Constitucional, a través de la cual se hizo un llamado a respetar los estándares de libertad de expresión.