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El 20 de julio de 2011, el juez Juan Paredes, encargado temporalmente del Juzgado Décimo Quinto de Garantías Penales del Guayas, sentenció a tres años de prisión para el articulista Emilio Palacio, los directivos de El Universo, Carlos, César y Nicolás Pérez , más el pago de $30 millones y $10 millones adicionales que deberá pagar la Compañía Anónima El Universo. Se trata de una sentencia inédita, que mezcla el ámbito penal con lo civil.
En 24 horas, el juez Paredes, quien este miércoles culminaba el encargo de ese despacho, redactó y dio lectura a la sentencia que ya fue enviada para suentrega y notificación en los casilleros de las partes involucradas en la demanda.
En la madrugada, la página electrónica de la Función Judicial del Guayas ya había publicado la primera parte de la Providencia general y para las 18:00, el juez dio lectura a la misma en presencia de algunos periodistas, en vista de que la página electrónica colapsó por el alto número de visitas.
Parte de la sentencia de Paredes dice lo siguiente: “El animus injuriuandi consiste no sólo necesariamente en una intención dolosa de causar daño sino que va más a la conciencia de lo que se dice o escribe, y que estas acciones puedan vulnerar la reputación de otra persona. El ánimo de injuriar que se manifiesta y comprueba por sí mismo, es el que existe en las expresiones o actos que son naturalmente injuriosos. Dicho de otra forma para que exista el ánimo injuriandi basta proferir palabras o ejecutar actos de significado lesivo al honor, como lo son las afirmaciones contenidas y realizadas en el artículo “NO a las mentiras”, motivo por el cual se debe sentenciar a los querellados por el delito de injurias calumniosas”.
Por su parte, uno de los abogados de Rafael Correa, Alembert Vera dijo a los medios que “se ha hecho justicia, ha ganado la libertad de expresión, pero que apelarán en primera instancia la decisión del juez para que se considere el cumplimiento íntegro de su pedido” . El Presidente de la República solicitaba una inmedización total de 80 millones de dólares.
En tanto, Emilio Palacio aseguró, en una entrevista para la radio FM Mundo, que el presidente quiere destruir al diario El Universo y a la libertad de expresión que ya estaba en realidad destruida, mientras en las redes sociales continuaba circulando mensajes en respaldo al medio y a Palacio, así como comentarios favorables a la sentencia.
Fundamedios expresa su profunda preocupación al sentar esta sentencia un precedente nefasto contra la libertad de expresión, derecho fundamental de los seres humanos. La sentencia se ha dictado en el marco de un proceso irregular que confunde acciones civiles y penales, asigna responsabilidades a un medio por las opiniones firmadas por un articulista y fija montos desproporcionados respecto a la honra de una autoridad pública.
Judge condemns directors and editorial writer of newspaper eluniverso to three years in prison and the payment of $40 million
On 20 July 2011, Judge Juan Paredes, temporarily in charge of the Fifteenth Penal Guarantees Court of Guayas, sentenced editorial writer Emilio Palacio and directors Carlos, César and Nicolás Pérez of the newspaper El Universo to three years in prison and the payment of $40 million plus another $10 million to be paid by CompañíaAnónima El Universo. This is an unheard of sentence which mixes the criminal with the civil.
In 24 hours, Judge Paredes, who this Wednesday was to complete his time in charge of the court, drafted and read the sentence which has already been sent to be delivered and notified to the parties involved in the lawsuit.
At dawn, the electronic page of the Guayas Judicial Administration had already published the first part of the General Ruling and by 18:00 the judge read the same in the presence of some journalists, since the electronic page collapsed because of the numerous visitors.
Part of Paredes’ sentence reads as follows:«Animus injuriandi consists not necessarily in the malicious intention of causing harm but goes beyond that to the conscience of what is said or written, and that these actions may damage another person’s reputation.The intent of causing harm that becomes manifest and is proved by itself, is what exists in the expressions or actions that are naturally harmful.Said in another way, for animus injuriandi to exist it is enough to say words or execute actions detrimental to honor, such as the affirmations contained and realized in the article «NO a lasmentiras», the reason for which those accused of malicious slander must be sentenced».
One of Rafael Correa’s lawyers, Alembert Vera, declared to the media that «justice has been done, the freedom of expression has won», but added they will appeal the judge’s decision so that their request is completely fulfilled.The President of the Republic requested damages for a total of $80 million.
On the other hand, Emilio Palacio asserted in an interview for radio station FM Mundo that the president wants to destroy newspaper El Universo and the freedom of expression, which has really been destroyed already. Meanwhile, messages in support of El Universo and Palacio continued appearing in the social networks, as well as comments in favor of the sentence.
Fundamedios expresses its deep concern and considers that the sentence amounts to a nefarious precedent because of all of the proceedings’ irregularities, ensued from mixing civil and criminal processes.From the assignation of responsibility to a media outlet for the signed opinions of a feature writer and the disproportionate amount of the damages, which have no precedent in Ecuador or the rest of the world.