Ecuador, 22 de abril de 2025.- Cuatro periodistas locales de Riobamba, incluidos dos corresponsales de canales nacionales de televisión, denunciaron haber sido agredidos a las 15h30 de ayer, domingo 25 de abril de 2025, por empleados municipales y simpatizantes del alcalde John Vinueza mientras cubrían una diligencia judicial en la que se lo vinculó al burgomaestre en un caso de corrupción. Los ataques se dieron en los exteriores de la Corte Provincial de Justicia de Chimborazo.
De acuerdo con los testimonios de los reporteros, un grupo de manifestantes, apostados detrás de las vallas metálicas que rodeaban el edificio, les agredieron. Los simpatizantes del alcalde, que portaban altavoces y gritaban consignas a su favor, empujaron a los periodistas, bloquearon sus cámaras e interrumpieron sus transmisiones en vivo.
Los periodistas afectados fueron Danilo Eduardo Villaruel y Darwin Altamirano, de El Diario de Riobamba —este último también corresponsal de RTS—; Roberto Bonifaz, de Radio El Sol; y Galo Bonifaz, corresponsal de TC Televisión.
Villaruel explicó a Fundamedios que los manifestantes les exigieron abandonar el lugar mientras les insultaban y gritaban. El periodista añadió que el ataque fue premeditado y organizado, utilizando a un grupo de mujeres como una «malla humana» para empujar primero a los periodistas, con el fin de simular que ellos iniciaron la agresión.
El periodista añadió que este no es un incidente aislado. En días anteriores, dos de los cuatro periodistas recibieron amenazas y mensajes intimidatorios por WhatsApp por realizar videos en redes sociales sobre la situación de la ciudad de Riobamba.
Este domingo 20 de abril de 2025, la Fiscalía General del Estado informó que el exasambleísta y actual alcalde de Riobamba, Jhon Vinueza, y el exdirector de Planificación, Lenin Fuente, fueron procesados en el caso Altares. La Presidenta de la Corte Provincial de Chimborazo ordenó a los investigados cumplir medidas cautelares como la presentación periódica y la prohibición de salida del país, mientras se desarrolla la instrucción fiscal, por 30 días.
El caso trata una presunta estructura delictiva dedicada al tráfico de influencias, cohecho y otros delitos. La fiscal Mayra Moreno ya había formulado cargos en enero contra otras siete personas, incluidos cuatro concejales detenidos en operativos realizados en Chimborazo y Pichincha.
Además, Vinueza enfrentó un intento de destitución por parte del Concejo Cantonal, debido a la donación de un terreno municipal para un centro forense. Sin embargo, el Tribunal Contencioso Electoral anuló el proceso por no cumplir con los requisitos legales.
Fundamedios condena enérgicamente las agresiones, calificándolas como una grave violación al derecho fundamental de la libertad de expresión y al ejercicio del periodismo libre. Rechazamos cualquier forma de intimidación y censura hacia la labor periodística, que debe estar protegida bajo cualquier circunstancia.