Ecuador, 23 de noviembre del 2020. El presidente Lenin Moreno removió del cargo al gobernador de Napo, Patricio Espíndola Lara, quien demandó al periodista Juan Sarmiento por daño moral, daño a la dignidad del hombre y daño emocional en contra del comunicador y que fue sentenciado por la Unidad Judicial Penal y Contravenciones del Tena a 10 días de prisión, el pago del 25% de una Remuneración Básica Unificada (USD 100) y el pedido de disculpas públicas.
En la mañana del 23 de noviembre del 2020, durante su espacio radial ‘De Frente con el Presidente’, el Primer Mandatario, al ser consultado sobre el juicio que impulsó el Exgobernador, aseguró que es un buen hombre pero que al ser los gobernante, los representantes políticos del Gobierno deben estar al tanto de las políticas del Gobierno en términos generales y que desde el inicio se ha manifestado que la tolerancia y respeto a la Libertad de Expresión es la tónica con respecto a la información y los periodistas.
Sarmiento fue notificado el 19 de noviembre de la ratificación de la sentencia, luego de que los jueces de la Sala Multicompetente de la Corte de Justicia de Napo: Mercedes Almeida, Hernán Barros y Jorge Antonio Valdivieso rechazaron el recurso de apelación propuesto por el periodista y ratificaron en todas las partes su condena.
“Con su derecho impulsó un juicio al periodista y que el Gobierno con su derecho le ha pedido al Gobernador de Napo que presente su renuncia. Desde su categoría de ciudadano podrá seguir todos los juicios que quiera, pero como representantes de la política de un gobierno de tolerancia y respeto no lo puede hacer”, dijo el Primer Mandatario.
Fundamedios sigue considerando que el Gobierno de Lenin Moreno debe condenar firmemente este juicio y no permitir el encarcelamiento del periodista. La remoción del funcionario no significa que el Gobierno deje de tener responsabilidad y tampoco borra el hecho de que el representante político del Presidente en la provincia del Napo fue quien interpuso la demanda y obtuvo condena en contra del periodista siendo aún un funcionario público.
Ratificamos que la acción judicial en contra del periodista por parte del Gobernador de Napo es un ataque directo contra la libertad de expresión pues juzgan al periodista por comentarios que surgen a raíz de los reportajes que ha realizado y que se emitieron por una red de canales de TV de la Amazonia ecuatoriana, en los cuales el periodista tiene un espacio diario, a las 8pm.
El 29 de mayo del 2020 el comunicador publicó un video en su cuenta de Facebook en la cual el Gobernador de Napo dijo que si quieres hacerte una prueba rápida de COVID19 “hagamos lo que él hizo. En un laboratorio privado” A lo que acompañó este comentario: ¿Es en serio Gobernador? ¿A ese nivel de miseria humana le llevó el puesto? ¿Tiene idea la estupidez que dijo? ¿Qué pasará con las personas que viven con 1 dólar diario?
La defensa de Sarmiento dijo que la sentencia vulnera el derecho a la libertad de expresión. “El mensaje aquí es claro, lo que nos dicen con esta sentencia es que todo Comunicador Social o cualquier ciudadano que haga una crítica, será amedrentado o sancionado por la vía penal”, dijo Sarmiento.
FUNDAMEDIOS rechaza enérgicamente la detención inminente del periodista Juan Sarmiento ya que, más allá de la salida del Gobernador, la sentencia emanada desde la Justicia sigue firme lo que que significa una gravísima vulneración a la libertad de expresión en el país y un claro mensaje que busca inhibir el escrutinio público y la crítica legítima a la gestión pública de los funcionarios.
Esta sentencia viola claramente tratados y sentencias internacionales que forman parte del bloque de constitucionalidad e incluso va en contracorriente con la Sentencia del 2 de septiembre del 2020 de la Corte Constitucional, a través de la cual se hizo un llamado a respetar los estándares de libertad de expresión.