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El 24 de mayo de 2012, autoridades de la intendencia de Policía y de la Superintentencia de Telecomunicaciones (SUPERTEL) decomisaron los equipos y clausuraron a la estación televisiva Lidervisión, de la ciudad de Tena y radio Líder, de la ciudad de Archidona, ambas ubicas en la provincia amazónica de Napo, al nororiente del Ecuador.
El propietario de las frecuencias de radio y TV, Edison Chávez aseguró que la intendenta de Policía, Liliana Villa llegó al lugar en donde funcionaba Lidervisión y tras enseñar una orden dispuesta por la SUPERTEL, la fuerza pública, junto a las autoridades judiciales «hicieron un allanamiento, rompieron todo, se llevaron el transmisor, como una dictadura. Pusieron candado y dejaron todo cerrado», cuenta Chávez, quien aclaró que esto no ocurrió con la radio, puesto que decidieron retirar sus equipos de manera voluntaria, antes de que sean decomisados.
Elizabeth Quezada, representante legal de Lidervision corroboró la versión de Chávez y aseguró que tras lo sucedido, cerca de 25 familias se han quedado sin su fuente de ingresos.
Según Chávez, la clausura responde a que ambos medios cayeron en mora, por un impago de seis meses, correspondiente al valor de arriendo de la concesión. Sin embargo, aclaró que este caso fue apelado y existe un trámite de impugnación en el Tribunal Contencioso Administrativo, por lo que, según el Art. 67 de la Ley de Radiodifusión y Televisión, no se podía clausurar el medio mientras exista un proceso de este tipo.El propietario de las frecuencias atribuye a este cierre a razones políticas y cree que «ellos (las autoridades) están orientados a suspender todos los medios de comunicación privados mediante cualquier tipo de argumentos».
En su caso, Chávez aseguró que los medios han sido críticos con las autoridades y han dado espacio a la gente. Por ejemplo, señaló que han cuestionado los despidos intempestivos de los servidores públicos, así como la crisis del gas en la provincia, en donde la gente hacía largas filas para conseguir este insumo. «Era el único medio que la ciudadanía tenía para protestar y expresarse porque el resto son gobiernistas», dijo .
El 10 de febrero de 2011, el Consejo Nacional de Telecomunicaciones (CONATEL), mediante resolución RTV-129-03-CONATEL-2011 ratificó la decisión de declarar la terminación anticipada y unilateral del contrato de concesión suscrito con fecha 17 de junio de 2004, mediante el cual se otorgó a favor del prenombrado la concesión del canal 9, en que funciona la televisora denominada «LIDERVISION», a fin que preste servicios a la ciudad de Tena, Provincia del Napo, por haber incurrido en la causal de terminación de contrato establecida en la letra i) del Art. 67 de la Ley de Radiodifusión y Televisión, referentes a la «mora en el pago de seis o más pensiones consecutivas de arrendamiento de la frecuencia concedida».
Una resolución similar (RTV- 769-24) emitida el 23 de noviembre de 2010 dispone la terminación anticipada del contrato de concesión para radio Lider FM, cuya concesión fue otorgada en agosto de 2001, por los mismos motivos.
Critical radio and TV stations closed down in Napo province
(Fundamedios/IFEX) – 29 May 2012 – On 24 May 2012, authorities of the Police and the Telecommunications Superintendence (SUPERTEL) seized equipment and closed down TV station Lidervisión in the city of Tena and Radio Líder in the city of Archidona, both in the Amazon province of Napo, in northeastern Ecuador.
The radio and TV stations’ owner, Edison Chávez, confirmed that the police intendant, Liliana Villa, arrived at Lidervisión’s headquarters and, after showing a warrant issued by SUPERTEL, “searched the place, accompanied by public prosecutors, broke everything and took the broadcasting equipment, like in a dictatorship. They used a padlock and left everything locked», he stated. Chávez made clear that the same thing did not happen at the radio station because they decided to remove the equipment voluntarily before it was seized.
Elizabeth Quezada, Lidervisión’s legal representative, corroborated Chávez’s version of events and said that as a consequence of the closure nearly 25 families have lost their source of income.
According to Chávez, the stations were closed down because they owed six months of concession fees. However, he said the case had been appealed in the Contentious Administrative Court, so that according to Art.67 of the Broadcasting and Television Law, they should not have been closed down while the legal process was still going on.
The frequencies’ owner believes the closures were politically motivated and that “they (the authorities) aim to suspend all private media using any kind of argument”.
In his case, Chávez asserted that his media outlets have criticized authorities and have given the public a space to express itself. For example, he pointed out that they questioned the sudden layoffs of public servants, as well as the gas crisis in the province that caused people to have to make long queues. “It was the only outlet citizens could use to protest and express themselves because the rest are pro-government», he said.
On 10 February 2011, the National Telecommunications Council (CONATEL), through resolution RTV-129-03-CONATEL-2011, ratified its decision to declare the early and unilateral termination of the channel 9 “LIDERVISIÓN” concession contract signed on 17 June 2004, for having incurred a cause for terminating the contract as established in item i) of Art.67 of the Broadcasting and Television Law regarding “a delay in the payment of six or more consecutive months of rent of the frequency”.
A similar resolution (RTV- 769-24) issued on 23 November 2010 determined the early termination of the concession contract for Radio Líder FM, the concession of which was granted in August 2001.