En febrero del 2023 un hecho que despertó las alertas en el campo de la libertad de expresión y prensa: los ataques directos desde el Gobierno al periodismo regresaron y estuvieron cargados de un discurso que tachó a los periodistas, incluso, de «terroristas mediáticos». Estos ataques a la prensa provinieron del presidente, Guillermo Lasso, quien utilizó todo el aparato mediático de la Presidencia para replicar su mensaje, al menos en cuatro ocasiones:
El 02 de febrero, durante la ceremonia de ascenso a generales de la Policía Nacional el primer mandatario dijo: «Una cosa es la prensa libre y otra cosa es aquellos que, bajo el título de periodistas, desarrollan actividades que son tipificadas como un asesinato a la reputación de un Gobierno honesto». Este mensaje fue difundido horas después en un spot realizado por la Secretaría de Comunicación.
Estás declaraciones se realizaron luego de que el medio digital La Posta lanzó una denuncia sobre supuestos nexos entre el cuñado del Presidente y una red de corrupción dentro de las empresas públicas.
12 días después, el 14 de febrero, a través de otro comunicado oficial, la Secretaría General de Comunicación dijo: “Un medio digital y algunos acólitos sensacionalistas han publicado cualquier historieta absurda violando la libertad de expresión… El Gobierno de Ecuador rechaza ese abuso de la libertad de expresión. Con el pleno ejercicio de derechos también vienen responsabilidades”. El comunicado tiene como antetítulo la siguiente frase: “No confundan libertad de expresión con libertinaje”.
Ese mismo día, en cadena nacional, el Presidente se refirió a periodistas en términos como “terroristas mediáticos”, sugiriendo que buscan likes “para seguir cobrando la pauta”. «Ya los 15 minutos de fama de estos mercenarios del entretenimiento noticioso terminaron”, y agregó: “A los malcriaditos hay que pararlos a raya”, para referirse a reporteros, y repitió una advertencia: “No confundamos libertad de expresión con libertinaje”, frases que recuerdan los peores momentos de persecución contra la prensa en años anteriores.
Estos discursos fueron condenados por Fundamedios, ya que recuerdan las épocas más oscuras para la libertad de expresión, estigmatiza la labor de los periodistas e implica el grave riesgo de que el poder pretenda decidir qué se debe publicar y qué no, cuáles periodistas son buenos y cuáles no.
LAS CIFRAS DE FEBRERO
En febrero de 2023 se produjeron 26 agresiones contra periodistas, medios de comunicación, ciudadanos y candidatos en Ecuador. Entre 2007 y febrero de 2023, Fundamedios ha contabilizado un total de 3.432 agresiones.
Este mes, 11 periodistas, cinco activistas, cinco medios de comunicación, un director de un medio de comunicación, dos generadores de contenido digital y siete ciudadanos fueron agredidos. Los actores Estatales fueron agresores en 8 ocasiones, No Estatales en 12 ocasiones y Actores No Identificados en 7 ocasiones.
Fundamedios registró 15 Alertas Electorales; 4 casos de Discurso Estigmatizante; 3 Amenazas y otros casos de Agresión Verbal, Proceso Judicial, Restricción en el Espacio Digital y de Acceso a la Información.
El análisis geográfico demuestra que la mayor cantidad de agresiones se han producido en Pichincha, con cuatros casos; Guayas con tres; Manabí con tres; dos en Los Ríos; dos en Morona Santiago; dos en Loja; y otras agresiones en Chimborazo, Santo Domingo y El Oro (7 alertas fueron en el espacio digital).
OTRAS TENDENCIAS
El correísmo «envalentonado»
Tras las elecciones seccionales del 5 de febrero y el triunfo de algunos de los cuadros del correísmo, el expresidente Rafael Correa así como portales políticos alineados al correísmo lanzaron varios ataques contra los medios de comunicación.
A través de su cuenta de Twitter correa atacó a los periodistas Martín Pallares y Christian Zurita. Sobre Zurita, aseguró que no desperdicia ninguna oportunidad para demostrar su «miseria humana». Mientras a Pallares, lo llamó «cobarde» y, con tono de amenaza, le dijo: «Cuando regrese al país, le dices personalmente». El expresidente se refería a Vinicio Alvarado, exfuncionario del correísmo. Pallares respondió a un tuit en el que Álvaro festejaba el triunfo de Aquiles Álvarez en la Alcaldía de Guayaquil, con la frase: «La pillería».
También atacó al canal de televisión Ecuavisa y lo calificó como una “cloaca con antenas”: “Lasso y su prensa corrupta se hunden cada día más. Solo les pido: prohibido olvidar”, fue el mensaje del expresidente.
Correa también inició una arremetida contra la prensa en la región. En una entrevista brindada a Blu Radio, de Colombia, criticó el rol del periodismo. Dijo que los medios pertenecen a las élites y son negocios privados con fines de lucro. Pero agregó que, más que lucro, los medios de comunicación tienen un “poder perverso” que sirve para mantener el Statu Quo. Sostuvo que parte del bien común es tener verdadera información y lo que hace la prensa latinoamericana es “robar la verdad”. “Estamos criticando el mal periodismo”, aseguró. Se refirió además, al periodista José Hernández y lo calificó como “cheerleader de Lasso”, añadiendo que tiene problemas personales, psicológicos y complejos.
A esto se suma que el portal político Ruta Krítica, alineado con el correísmo y que tiene como uno de sus administradores al funcionario de la Prefectura de Pichincha Orlando Pérez, atacó a los periodistas Martín Pallares, Jorge Ortíz y Carlos Vera y los relaciona con el narcotráfico.
El portal publicó un tuit con el hashtag #LosNarcosSiempreFueronEllos, que difundió un pasquín titulado ‘Los verdaderos defensores de los narcos’. Dentro de la composición gráfica se incluyeron los rostros de los periodistas junto a otros elementos como calaveras y tumbas.
Las agresiones y amenazas contra periodistas no pararon
En febrero ocurrieron situaciones que pusieron en riesgo la integridad de trabajadores de la comunicación. Unos 100 comuneros de la parroquia Pungalá (Riobamba, Chimborazo) amenazaron a un grupo de periodistas de cuatro medios de comunicación y les impidieron realizar la cobertura de un accidente de tránsito ocurrido en el sector.
Los reporteros de El Diario de Riobamba, Diario Regional Los Andes, InfoRio y RTS fueron abordados por comuneros, quienes les amenazaron con quitarles cámaras y celulares y les obligaron a borrar todas las fotos y videos de un accidente.
Las colaboradoras del portal La Data recibieron una amenaza de muerte a través de 12 mensajes abiertos con términos machistas que fueron enviados a su página de Facebook. «Vamos a matar a esa trabajadora que tienen», fue uno de los mensajes cargados de lenguaje misógino y fuertes insultos que recibieron las colaboradoras del portal, desde una cuenta anónima de Facebook, identificada como ‘Se Ñor Gris’.
Además, el director de la radio El Tablón de la Popular, Juan Carlos León Maldonado, sufrió una agresión mientras se encontraba en el parqueadero de una ciudadela privada en Machala, El Oro. El comunicador y su pareja estaban en un parqueadero cuando su paso fue obstaculizado por cinco sujetos —comandados por uno en estado etílico—, quienes con términos amenazantes, patearon el auto y empezaron a insultarlos.