El 4 de agosto de 2015 el presidente Rafael Correa expidió el Decreto 739 con la reforma y codificación del Reglamento para el Funcionamiento del Sistema Unificado de Información de las Organizaciones Sociales y Ciudadanas (SUIOS), mejor conocido como Decreto 16, que regula a las organizaciones sociales. Al igual que el decreto anterior, mantiene restricciones y afectaciones al derecho humano fundamental a la libre asociación y reunión, consagrado en la Constitución ecuatoriana y en los instrumentos internacionales de derechos humanos.
La codificación de 47 artículos, 6 disposiciones generales y 1 disposición transitoria, mantiene subjetividades y ambigüedades, facultando a un funcionario de Estado a determinar, a su criterio, si una organización cumple o no con los requisitos para su inscripción, o si no contraviene el orden público o las leyes. Esto impide y limita la creación y funcionamiento de las organizaciones de la sociedad civil.
De igual manera, este Reglamento no solo atenta contra el derecho que tiene toda persona a asociarse libremente para fines lícitos, sino que al sancionar el ejercicio de un derecho fundamental, se transgrede el principio de legalidad, pues se estaría juzgando y sancionando a las personas por actos u omisiones que no están determinadas en una ley, sino en un decreto. De esta manera se contraviene además lo establecido en el numeral primero del artículo 132 de la Constitución de la República, que establece el principio de reserva de ley para regular derechos fundamentales solo a través de leyes orgánicas.
Entre los artículos de mayor gravedad, y cuyo contenido es el mismo por el que se inició una acción de inconstitucionalidad respecto al Decreto 16, se encuentra el artículo 1, sobre el objeto, cuya forma se mantiene, el artículo 7, sobre las obligaciones de las organizaciones sociales, así como los artículos 22, 23 y 24 referentes a la disolución de las organizaciones. El nuevo Reglamento también establece un plazo de hasta 90 días contados a partir de la publicación del mismo para que las instituciones del Estado que tengan competencia para otorgar personalidad jurídica homologuen los requisitos actualmente exigidos para los trámites de: “otorgamiento de personalidad jurídica, aprobación, reforma y codificación de estatutos, elección de directiva, etc., a los requisitos determinados en este reglamento”.
Cabe recordar que la Comisión lnteramericana de Derechos Humanos (CIDH) ha manifestado que los Estados tienen facultad para reglamentar la inscripción, vigilancia y control de organizaciones dentro de sus jurisdicciones, pero que “deben asegurar que los requisitos legales no impidan, retrasen o limiten la creación o funcionamiento de estas organizaciones”.
New decree that regulates organizations maintains violations of the freedom of association established by Decree 16
On 4 August 2015, President Rafael Correa issued Decree 739 with the reform and codification of the Regulations for the Operation of the Unified Information System on Social and Civil Society Organizations (SUIOS in Spanish), better known as Decree 16, which regulates social organizations. Like the previous decree, it maintains restrictions and disruptions to the fundamental human right to free association and assembly, enshrined in the Ecuadorian Constitution and in international human rights instruments.
The codification of 47 articles, 6 general provisions and 1 transitional provision maintains subjectivities and ambiguities, authorizing a State official to determine, at his or her sole discretion, whether or not an organization meets the requirements for registration, or if it does not contravene public order or the law. This hinders and limits the creation and operation of civil society organizations.
These Regulations not only undermine the right of every person to freely associate for lawful purposes, but buy penalizing the exercise of a fundamental right, they violate the principle of legality, as people would be judged and sanctioned for acts or omissions that are not determined by law, but established by a decree. This also contravenes the provisions of the first paragraph of Article 132 of the Constitution of the Republic, which establishes the principle of legal reserve to regulate fundamental rights only through organic laws.
Among the most deleterious articles, whose content is the same that led to a constitutional motion challenging the constitutionality of Decree 16, is Article 1, on the object, whose form is maintained, Article 7, on the obligations of social organizations, as well as Articles 22, 23 and 24 concerning the dissolution of organizations. The new Regulations also establish a period of up to 90 days after their publication for State institutions that have jurisdiction to grant legal personality to ratify the requirements currently required for: «the granting of legal personality, approval, reform and codification of statutes, election of boards of directors, etc., to the requirements specified in these regulations».
It is worth recalling that the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) has stated that States have the authority to regulate the registration, monitoring and control of organizations within their jurisdictions, but «they must ensure that the legal requirements do not prevent, delay or limit the creation or operation of these organizations».