Ecuador, 08 de noviembre de 2023.- La periodista de la revista Vistazo, María Belén Arroyo, consiguió el archivo de una acción de hábeas data presentada en su contra por parte de una ciudadana bielorrusa, por la difusión de una nota periodística en que constaban sus datos. La demandante solicitaba, además, la revelación de la fuente. Fundamedios apoyó el proceso con un amicus curiae.
En septiembre de 2023, la revista “Vistazo” fue notificada con la acción de hábeas data presentada en contra de su editora y periodista María Belén Arroyo, por la información difundida en la nota “Pedófilos holandeses detenidos buscan evadir la justicia con falsas acusaciones”. En el texto se detallan los hechos del caso cuanto datos de los procesados y sospechosos detenidos en el momento. El editorial se refiere igualmente a una mujer de nacionalidad bielorrusa, quien, según las investigaciones recogidas en el proceso, habría tomado parte en la filmación y grabación de imágenes de contenido sexual, y que habría sido detenida en Portoviejo. En el mes de junio, la periodista Arroyo publicó en la misma revista “Vistazo” una actualización de la nota anterior, en que informó que la ciudadana bielorrusa fue declarada inocente.
En su demanda, la ciudadana bielorrusa señaló que la nota exponía sus nombres y que con ello se había afectado su reputación y su honra. En tal sentido, pedía al medio una rectificación y la eliminación de sus datos personales y de la fotografía que fuera publicada, y para ello, se refirió a la Ley de Protección de Datos Personales. Sin embargo, Fundamedios recordó a la parte demandante y a la judicatura, en su escrito de amicus curiae, que el ámbito material de la mentada Ley excluye, precisamente, a los periodistas: “Artículo 2.- La presente ley se aplicará al tratamiento de datos personales contenidos en cualquier tipo de soporte, automatizados o no, así como a toda modalidad de uso posterior. La ley no será aplicable a […] d) Actividades periodísticas y otros contenidos editoriales […]”.
Asimismo, la demandante solicitó información sobre las fuentes periodísticas de la periodista Arroyo, lo cual contraviene con la Declaración de Principios sobre Libertad de Expresión y el desarrollo de su interpretación. En su escrito de amicus, Fundamedios señaló que “[a]l obtener información de fuentes confidenciales con miras a difundirla en pro del interés público, referido anteriormente, los medios de comunicación y los periodistas tienen derecho a no revelar la identidad de sus fuentes. Una de las bases primarias del derecho a la reserva de fuentes está basada en que el periodista cumple una labor de brindar información a las personas y satisfacer su derecho a recibirla; al hacerlo, el comunicador cumple un servicio público”.
A las gestiones de Fundamedios se sumaron la Unión Nacional de Periodistas y la Asociación Ecuatoriana de Editores de Periódicos, con sus propios escritos de amicus curiae. Finalmente, en la audiencia, convocada para el pasado 06 de noviembre, la demandante no se presentó, con lo cual operó el desistimiento de la causa, y su archivo.
El procurador judicial del medio y la periodista, constitucionalista André Benavides, argumentó que hubo fallas en la presentación de la demanda. El catedrático asumió el caso por su interés en la defensa de las libertades de expresión, de prensa y derechos conexos.
Fundamedios considera que este tipo de acciones no tienen ningún fundamento legal, pues el trabajo central de la prensa es investigar, con reserva de fuentes, e informar a la ciudadanía sobre cuestiones de interés público.