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El 19 de marzo de 2015 durante la jornada nacional de movilizaciones convocada por varios sectores sociales en rechazo a las políticas gubernamentales se dieron varios incidentes como las agresiones físicas a los equipos periodísticos de Teleamazonas y Gama TV, en Quito y la de un camarógrafo del medio digital LaRepública.ec, en Guayaquil. También se reportó la salida del aire de ese portal web, tras un ataque de denegación de servicios.
El periodista Kléber Aranda, del medio en manos del Estado Gama TV fue golpeado por encapuchados, quienes lo agredieron durante la cobertura de las marchas en el centro de Quito. Según reportó el diario estatal El Telégrafo, Aranda sufrió daños en los dedos de la mano, producto de la agresión. El equipo de noticias de la estación privada Teleamazonas también fue agredido por los mismos encapuchados. Durante el noticiero de ese canal, se informó del incidente y se dijo que los dirigentes sindicales determinaron que el agresor habría sido un infiltrado. Al respecto, la periodista Andrea Samaniego reportó el hecho a través de su cuenta personal de Twitter, en donde indicó, además, que los agresores intentaron arrebatarle la cámara a su compañero.
Sectores vinculados a los organizadores de las marchas, denunciaron que estos encapuchados fueron «infiltrados».
En otro hecho, el camarógrafo Jonathan Bedón, del medio digital LaRepublica.ec fue golpeado mientras cubría las marchas en el centro de la ciudad porteña de Guayaquil. En diálogo con Fundamedios, Carlos Jijón, director de ese portal aseguró que la agresión se dio en medio de un tumulto, por lo que no pudo identificar al agresor ni tampoco si la agresión fue intencionada contra el comunicador o fue producto de los enfrentamientos que ocurrían en ese momento entre la policía y los manifestantes.
Adicionalmente, el portal de noticias sufrió una caída de tres horas por un ataque conocido como denegación de servicios, lo que impidió a los internautas acceder a la página. Sin embargo, Jijón aseguró que la transmisión en vivo a través de un streamming no se paralizó debido a que esta funcionaba en otro portal independiente.
Según Jijón, esta es la tercera vez que el portal es atacado en el contexto de movilizaciones y aseguró que si bien no se podría determinar que fue un ataque dirigido, resulta una casualidad muy grande que esto ocurra y se podría pensar que tuvo una intencionalidad muy clara.
Dentro de la jornada de protestas también se registraron 11 manifestantes detenidos en Riobamba –sierra central del país, 490 KM. al sur de Quito- por incidentes generados en medio de las movilizaciones en contra y a favor del gobierno. Según reportes de la prensa local, los manifestantes fueron excarcelados el domingo 22 de marzo. En el parte policial consta que los ciudadanos habían sido detenidos y acusados por el delito de “atentado y resistencia”. Sin embargo, tras su liberación deberán cumplir medidas sustitutivas como presentarse en la fiscalía cada 8 días.
Tras la jornada de protestas, el presidente Rafael Correa, en su habitual Enlace Ciudadano descalificó a los manifestantes de quienes dijo son “los sufridores de siempre” y llamó la atención al Ministro del Interior, José Serrano porque no hubo detenciones a los manifestantes. “Debo llamar la atención a la Policía…, Pepe, no sé qué les dijiste pero que para que no haya más violencia diste la orden que no tomen más detenidos. Creo que estoy totalmente en contra de esa orden. Si alguien incumple la ley, debe ser detenido. Si alguien pone en peligro la vida de otras personas, tiene que ser detenido. No hay como ordenarle a la Policía que no reaccione. Lanzaron de todo, hirieron a nuestros compañeros y no hubo ni un detenido. He visto los videos de Quito y tampoco detienen a nadie. Yo desautorizo aquello Pepe. Eso no puede pasar. Aquí hubo fallas de seguridad. Desautorizo todas estas medidas. Para que después no manipule la prensa. Qué importa si manipula la prensa, la historia nos dará la razón. Mientras yo sea Presidente, el pasado no volverá y los agresores y violentos serán sancionados de acuerdo a la ley” .
En otro hecho, los medios en manos del Estado también fueron cuestionados por la cobertura de las movilizaciones de la oposición, en donde se mostraron imágenes de la Plaza San Francisco casi vacías, cuando en redes sociales se pudo constatar que esta se llenó. Asimismo, el diario estatal El Telégrafo fue calificado de “malintencionado” por parte del líder indígena y presidente de la CONAIE Jorge Herrera, quien se quejó en un comunicado público, de que el medio de comunicación insinuó de “forma temeraria” el apoyo de la organización indígena al líder de CREO (centro derecha) Guillermo Lasso, por publicar una fotografía de Herrera abriendo una pancarta en donde aparecía la fotografía de Lasso. Sin embargo, el líder indígena explicó que la pancarta se mostró incompleta, pues contenía una leyenda “en rechazo a la derecha”.
Attacks against communicators in public protest marches
On 19 March 2015, during the national day of mobilizations convened by various social sectors to protest against government policies, a number of incidents against the press occurred such as the physical attacks against Teleamazonas and Gama TV’s news teams in Quito and a cameraman working for the digital outlet LaRepública.ec in Guayaquil. This web portal was also taken of the air following a reported denial of service.
Journalist Kléber Aranda, of the State operated TV station Gama TV, was beaten by masked men who attacked him while he was covering the marches in downtown Quito. According to the State-run newspaper El Telégrafo, Aranda suffered injuries in some fingers. The same masked individuals also attacked the private TV station Teleamazonas’ news team. The incident was reported during the station’s news program stating that union leaders had determined that the attacker was an alleged infiltrator. Concerning this, journalist Andrea Samaniego reported the incident through her personal Twitter account, where she also said that the attackers attempted to take her colleague’s camera.
Sectors linked to the marches’ organizers denounced that the masked persons were «infiltrators».
In another incident, cameraman Jonathan Bedón, of the digital outlet LaRepublica.ec, was beaten while covering the marches in the center of the port city of Guayaquil. Speaking to Fundamedios, Carlos Jijón, director of the portal said the attack occurred in the middle of a riot, so he could not identify the perpetrator or whether the attack was intentional against the journalist or was the result of the confrontation between the police and the demonstrators that was occurring at the time.
The news portal was off the air during three hours as the result of an attack known as denial of service, which prevented internet users from accessing the page. Jijón said, however, that the live broadcast through streaming had not been interrupted because it operates through an independent portal.
According to Jijón, this is the third time that the portal has been attacked in the context of mobilizations and he stated that although it was not possible to prove that it was a targeted attack, the chance that this could happen is so small that it would not be far-fetched to believe that the intention was very clear.